Изначально учредителями фестиваля выступали три страны – Беларусь, Россия и Украина. Позже право организации «Славянского базара» полностью перешло нашей стране. Витебский форум искусств надолго стал символом культурного единства и дружбы между славянскими народами. Уже более 30-ти лет он способствует укреплению духовных связей, расширению творческих горизонтов, популяризации и сохранению народных традиций.
За годы существования фестиваль трансформировался в крупнейшее культурное мероприятие, известное как на постсоветском пространстве, так и за его пределами. Эмблемой международного фестиваля стал один из неофициальных символов Беларуси – цветок василька, изображённый в виде ноты.
Название Витебского фестиваля искусств полностью отражает его суть. «Славянский базар» – место, где встречаются представители разных народов, чтобы поделиться творчеством, обменяться культурным опытом, презентовать свои умения, посоревноваться в мастерстве.
С каждым годом география мероприятия расширялась. За время существования форума в Витебске побывали деятели культуры и искусств из Черногории, Турции, Грузии, Франции, Нидерландов, Швейцарии, Италии и многих других государств из разных частей света.
Главная интрига фестиваля – конкурс молодых исполнителей. В состав жюри конкурса традиционно входят видные представители музыкального олимпа из разных стран. Среди обладателей гран-при конкурса есть исполнители, которые получили большую известность – Таисия Повалий, Пётр Елфимов, Максим Сапатьков, победительница Евровидения Руслана. Призёрами конкурса становились Ирина Дорофеева, Диана Гурцкая, Наталья Подольская, Алексей Гоман.
Фестиваль даёт возможность раскрыться и юным талантам – с 2003 года в программу включили детский песенный конкурс.
Однако, «Славянский базар в Витебске» – это не только праздник эстрадной музыки. Он объединяет музыкальное, театральное, изобразительное, кинематографическое, народное искусство.
В рамках ежегодного фестиваля проходят:
Помимо Летнего амфитеатра, который вмещает более шести тысяч зрителей, фестивальные мероприятия проходят во дворце спорта, концертном зале «Витебск», городском центре культуры, на сцене драмтеатра и других площадках города. Церемонии открытия и закрытия фестиваля собирают невероятное количество эстрадных звёзд, известных деятелей искусства и других важных гостей.
В дни фестиваля Витебск превращается в место, полностью живущее ощущением праздника. Город расцветает, повсюду чувствуется гостеприимная атмосфера, объединяющая любителей разных творческих направлений. Праздничные мероприятия начинаются прямо с утра и заканчиваются поздно вечером.
В 2023 году Витебск ожидает гостей с 12 по 17 июля. Программа этого года включает: гала-концерт «Звёзды русского радио», творческий вечер группы «Аура», концерт памяти композитора Игоря Лученка, выступления команд Высшей лиги КВН, творческий вечер певицы Ирины Дорофеевой, сольные концерты Д. Маликова, В. Преснякова, С. Пьехи, С. Лазарева, выступления звёзд российской эстрады – В. Салтыкова, И. Броневицкой, Р. Алехно, групп «Город 312», «Агата Кристи», «Смысловые галлюцинации», «На-На», «Дискомафия» и других популярных музыкальных коллективов.
Гостей «Славянского базара» ожидают традиционные ярмарки, выставки, творческие вечера, музыкальные и театральные встречи.
Добраться до Витебска можно на поезде или автобусе. Накануне фестиваля белорусская железная дорога запускает в Витебск дополнительные поезда. Билеты на фестивальные мероприятия можно приобрести в концертных кассах Минска и Витебска, а также через интернет.