Само слово «кальвария» происходит от латинского наименования Голгофы – Calvaria. С конца XV века в Европе распространился тип культовых архитектурных сооружений, посвящённых Крестному пути Иисуса Христа. Он представлял собой символическую дорогу, повторяющую путь сына Божьего на Голгофу. Вдоль дороги сооружались небольшие часовни, отражающие библейские сюжеты о страданиях Спасителя в процессе Крестного пути. Располагались кальварии, как правило, за городом, на холмистых возвышенностях.
История «Мядельской Кальварии» уходит корнями в XVIII век. Согласно легенде, место для возведения святыни Божья Матерь указала во сне местному магнату Атнонию Кощицу. Говорят, после того, как долгожданный сын Кощица утонул в озере по недосмотру няни, магнат приказал замуровать несчастную женщину в столб. Божья Матерь явилась мужчине в сновидениях, чтобы указать путь искупления грехов.
Инициативу строительства кальварии поддержало мядельское католическое духовенство. Святыня возводилась усилиями монахов местного кармелитского монастыря. Архитектурный комплекс включал 8 арочных ворот и 21 деревянную часовню на каменном фундаменте. В часовнях находились иконы и деревянные скульптуры, посвящённые Крестовому пути Иисуса Христа. Протяжённость дороги составляла 2 километра. В XVIII-XIX веках в Мядель стекались религиозные паломники, чтобы повторить путь Христа. Во 2-й половине XIX столетия архитектурный комплекс был передан православной церкви.
В 40-е годы ХХ века Кальвария в Мяделе была разрушена. Уничтожению святыни поспособствовала война, а также негативное отношение советских властей к религии. К началу ХХI века сохранились только остатки 18-ти каплиц.
В 2014 году мядельская достопримечательность была реконструирована. Сейчас архитектурный комплекс включает 14 восстановленных каплиц и ворота, в которые вмурованы два камня – один из израильского монастыря кармелитов в Хайфе, другой – из католического монастырского комплекса под Краковом. На каждой каплице изображены этапы восхождения на Христа на Голгофу: осуждение на смерть, принятие креста, первое падение Спасителя, встреча с Богоматерью и другие. Маршрут включает также сохранившиеся фрагменты фундамента и стен каплиц XVIII столетия. Венчает путь гора Трёх Крестов.
Кальвария в Мяделе входит в десятку самых известных подобных сооружений в Европе. Пройти по символическому пути Христа приезжают не только религиозные паломники, но и туристы, интересующиеся культурой, архитектурой и историей нашей страны.
Город Мядель находится в 130 километрах от Минска. В районный центр из столицы курсируют автобусы и маршрутки. Путь на Мядельскую Голгофу начинается у ворот Прощения, расположенных на выезде из города в сторону Постав. Здесь же установлена и карта маршрута. Часть пути проходит по лесным тропам, в конечном пункте маршрута – на горе Трёх Крестов – путешественникам открывается живописный вид на озёра Нарочь и Мястро.