До этого спектакли проходили на улицах, ярмарках, в домах представителей высшего сословия. В середине XIX века среди могилёвской интеллигенции созрела мысль о необходимости создания городского театра. По одобрению губернатора начался сбор средств на постройку сооружения.

Деньги на строительство жертвовали все слои общества – от студентов и учителей до купцов и военных. Автором проекта выступил могилёвский архитектор П. Камбуров, воплотить его в жизнь помог инженер В. Миляновский. Строительные работы продолжались с 1886 по 1888 год.

Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр

Здание драмтеатра было построено на месте бывших городских крепостных укреплений – на пересечении Днепровского проспекта (сейчас ул. Первомайская) и Дворянской улицы (сейчас ул. Комсомольская). Оно представляло собой прямоугольное сооружение из красного кирпича с фасадом, украшенным двумя башнеобразными объёмами. Между башнями располагался балкон с портиками. Внешний декор здания был выполнен в стиле древнерусского зодчества, декоративные элементы были окрашены в белый цвет. Конструкцию зрительного зала, который вмещал до 500 зрителей, скопировали с Малого театра в Варшаве. Ложи были украшены деревянной резьбой, потолок обрамляла художественная лепка. 

Весной 1888 года в здании состоялся первый спектакль. Заведение сразу же стало излюбленным местом культурного отдыха горожан. По выходным на веранде театра играл оркестр.

В стенах могилёвского драмтеатра работали известные деятели культуры и искусства – актёры Вера Комиссаржевская и Фёдор Шмаков, певец Фёдор Шаляпин, композитор Сергей Рахманинов, скульптор Петр Яцыно. Среди посетителей были замечены российский император Николай II, белорусские классики Я. Колас и Я. Купала.

Во время Великой Отечественной войны и какое-то время после военных событий здание театра пустовало. В начале 50-х сюда переехал Пинский областной драматический театр. Со временем здание обветшало и пришло в аварийное состояние. Стены, интерьеры, внутренние коммуникации – всё требовало капитального ремонта. 

Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр
Могилёвский областной драматический театр

В середине 80-х годов Министерство культуры предложило снести могилёвский театр и возвести на его месте новое современное здание. Однако, жители города отстояли историческую достопримечательность. Вместо сноса решено было отреставрировать существующее здание. Восстановительные работы заняли почти десятилетие – с начала 90-х до начала 2000-х годов.

Реставраторам удалось сохранить прекрасную акустику театрального зала, восстановить исторический облик театра и его интерьеры. Деревянная резьба балконов, лепнина на потолке, обивка кресел – все элементы кропотливо воссоздавались по сохранившимся фото и старинным чертежам.  Вход в театр украсила бронзовая скульптура дамы с собачкой работы В. Жбанкова.

Сейчас могилёвский драматический театр – это узнаваемый архитектурный памятник города. За 135 лет здание не утратило своей аутентичности и очарования дореволюционной эпохи. Здесь проходят спектакли, театральные форумы и фестивали, гастроли зарубежных трупп. Театр находится в центре города, рядом расположена остановка общественного транспорта «Драмтеатр», через которую проходят более 10-ти автобусных маршрутов.