Лепельский цмок - мифологический персонаж

Внешне он представляет собой смесь змея и дракона: продолговатое туловище, покрытое чешуёй, большие крылья, острые зубы, яркая окраска. По мнению наших предков, цмоки обитали в пещерах и на дне глубоких водоёмов. Подобные существа встречаются не только в белорусском фольклоре, но и в легендах других европейских народов. Отличие белорусского цмока в том, что это не грозный кровожадный персонаж. Народные поверья говорят, что цмоки по большей части жили в ладу с людьми и даже помогали в хозяйстве. Их изображения можно встретить в белорусской народной живописи, вышивке, предметах декоративно-прикладного искусства.

В 2013 году в городе Лепель Витебской области, на берегу Лепельского озера, установили бронзовую скульптуру цмока. Инициатором создания скульптуры стал местный художник и краевед Владимир Шушкевич. Мужчина еще в детстве слышал от бабушки легенды, будто в древние времена в Лепельском озере обитало чудище, которое в день свадьбы кого-либо из деревенских жителей приплывало к берегу, чтобы получить еду со свадебного стола. С этим был связан обряд, во время которого молодожёны выливали в водоём символическую рюмку самогона и бросали угощение.

Ещё одно упоминание о лепельских цмоках можно обнаружить в историческом романе В. Короткевича «Христос приземлился в Гродно», который рассказывает о событиях XVI века. Автор книги описывает водяного дракона как существо с толстой шеей, широкими плавниками, туловищем, напоминающим тюленя и головой, похожей одновременно на лань и змею. В романе упоминается, что по неизвестной причине десятки цмоков, обитавших в Лепельском озере, неожиданно погибли за одну ночь.

Автором скульптуры, установленной в городском парке Лепеля, стал Лев Аганов. Перед тем, как приступить к работе, скульптор изучил множество источников, дающих подробное представление об этом персонаже. Лепельский цмок получился весьма добродушным, симпатичным, миролюбивым существом. Скульптура стала узнаваемым символом города, местом притяжения туристов и поводом для проведения различных культурных мероприятий. В честь персонажа в Лепеле организовали ежегодный фестиваль мифологии «В гости к Лепельском Цмоку», гостями которого стали музыканты и народные ремесленники из Беларуси и ближнего зарубежья. Позже фестиваль переименовали в «Шлях Цмока». С 2019 года «Шлях Цмока» проводится в деревне Домжерицы Лепельского района.