Дворец был построен по заказу крупного землевладельца Игнатия Булгака, чей род был известен с XV века. Семья Булгаков не была такой влиятельной, как Сапеги или Радзивиллы, однако, это были состоятельные, образованные люди, которые занимали высокие должности в ВКЛ, а позже в Российской империи.
Говорят, побывав в Париже, молодой шляхтич Игнатий Булгак так впечатлился французской архитектурой, что по приезду захотел построить для себя родовое гнездо, не уступающее по роскоши европейским резиденциям.
Работы над строительством дворца начались в 1825 году. Автором проекта стал архитектор К. Подчашинский. В скором времени на берегу реки Добосна было возведено П-образное сооружение, к которому позже, после смерти И. Булгака, пристроили корпус с дворцовой церковью и жилыми комнатами, а также оранжерею с экзотическими растениями. Говорят, в оранжерее выращивали даже ананасы, которые предприимчивые владельцы сдавали в аренду состоятельным людям, желающим поразить гостей видом экзотических фруктов.
Следующим владельцем усадьбы стал младший сын Игнатия Эдгар. Он разбил вокруг сооружения живописный парк с прудами, беседками, скульптурами и плодовыми деревьями.
В XVIII – начале XIX столетия дворец Булгаков поражал великолепием и мог посоревноваться в роскоши даже с резиденцией Радзивиллов в Несвиже. Залы дворцового комплекса украшали ковры, дорогая мебель, картины, скульптуры, богатые предметы интерьера. Стены были декорированы росписями, позолотой, барельефами. Во дворце хранились коллекции эксклюзивных предметов искусства, включая знаменитые слуцкие пояса. К сожалению, все богатство имения со временем было вывезено, утеряно или разграблено.
Последним владельцем резиденции стал племянник Эдгара Эммануил – один из богатейших представителей семьи Булгаков, навсегда покинувший Жиличи с началом революции 1917 года.
В советские времена в стенах сооружения располагался детский дом. В период Второй мировой войны здесь размещался немецкий госпиталь. После войны здание было отдано аграрному техникуму. После того, как учащихся перевели в новый корпус, резиденция Булгаков стала приходить в запустение. В 90-х годах прошлого века в стенах дворцах открыли музей и музыкальную школу. В 2009 году было принято решение начать масштабную реконструкцию бывшей усадьбы Булгаков.
По сравнению со многими архитектурными памятниками тех лет, резиденция Булгаков неплохо сохранилась, несмотря на войны и разрушительные исторические события. Почти нетронутыми остались стены, колонны, лепнина, резные потолки, значительная часть элементов декора.
Реставрационные работы во дворце велись с особой скрупулезностью. Внутреннее убранство здания восстанавливали по сохранившимся фотографиям. Специалисты уделили детальное внимание восстановлению декора – лепнины, потолочной росписи, мелким скульптурным элементам. Был восстановлен уникальный паркет, созданный из пяти сортов древесины.
В некоторых местах специалисты оставили фрагменты оригинальной краски, чтобы посетители архитектурного объекта видели, что его интерьеры выдержаны в тех же тонах, что и при прежних владельцах усадьбы.
Сегодня в залах дворца можно увидеть восстановленные камины и оригинальные потолки, старинную мебель, картины, роскошные люстры, зеркала, часы, подсвечники. Оригинальная мебель и предметы интерьера не сохранились, поэтому реставраторам пришлось закупать их современные копии и антикварные варианты.
На сегодняшний день реставрация дворца в полной мере не окончена, ведётся восстановление оранжереи. Но двери резиденции Булгаков открыты для посетителей. Сотрудники комплекса проводят экскурсии каждые полчаса, где рассказывают о богатстве и семейных тайнах рода Булгаков, об истории и архитектурных особенностях имения в Жиличах.
Из Минска добраться до усадьбы Булгаков проще всего на машине, по трассе М5. Дорога займёт около двух часов. Из Могилёва и Бобруйска в Жиличи ходят также рейсовые автобусы.
Официальный сайт: Дворец Булгаков в Жиличах